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湯を注ぎ、5分。蒸らしの工程で漂う香りは、まさに蒲焼のタレのそれ。「焼きの香り」とまではいかないが、焦がし醤油のニュアンスがしっかりと再現されている点に感心する。蓋を開けた瞬間、タレに染み込んだご飯と謎うなぎのビジュアルが、視覚的にもこの商品の完成度を物語る。

いざ一口。まず驚いたのは、タレの深みだ。これは、ただの「甘辛」ではない。醤油のカドを立てず、みりんの甘さが引き立ち、そこに山椒風味がほんのりと香る。この配合は、まるで老舗のタレを思わせるような仕上がりだ。タレがご飯全体に行き渡っており、一粒一粒が「仕事」をしている。

謎うなぎ（おそらく大豆ミートがベースだろう）は、意外にも食感がしっかりしている。箸で割ると、繊維状の質感が現れ、本物の鰻の白焼きから蒲焼に仕上げる工程を思わせるような工夫が感じられる。たとえ本物ではなくとも、口に含んだ瞬間、しっかりとうなぎの存在感を演出しているのは見事だ。

この謎うなぎは「ハリとツヤがある」。歯切れよく、しっとりしたご飯との相性も抜群。さらに特筆すべきは、タレの絡み具合と山椒のアクセント。これにより、口内調味が最後まで崩れない。ただし、蒸しの香ばしさ（蒸し焼き独特の香り）がない点は少し惜しい。ここをどう補うかが次世代カップメシの課題と言えるだろう。